此［この］商売は今より三十四年前［ぜん］、▼明治二年▼仏国人［ふつこくじん］マーセンといふ者、始めて京橋区銀座通へ商店を開きしが抑々［そもそも］ にて、其頃［そのころ］より▼現時［げんじ］まで引続きて業を為［な］し居る旧家は、櫻組［さくらぐみ］の西村勝三［にしむらかつざう］（伊勢勝［いせかつ］）なりとす。
問屋は東京市内に十数軒あり、此中［このうち］には専属の製造所を有し、他の製造所にて作成したる品は卸売［おろしうり］せざるものと、弘［ひろ］く諸製造所の製靴［せいくつ］を卸売するものとありて、資本は数万円より以下二三万円にても出来得れど、兎［と］に角［かく］問屋と云はるるには、少なくとも一万円の資本は入用［にふよう］なり。
利益は品の上下によりて一定せざれど、平均一割五分位は確［たしか］なり。取引は重［おも］に地方商人との間に行はれ、市内の方は極めて少数にて最も繁忙なるは例年三四月の頃なり。凡［す］べて現金取引が規定なれど、▼信用ある向［むき］には一ヶ月の延取引［のべとりひき］をも為［な］し居［をれ］り。
俗に鞘取［さやとり］と云ひて、常に問屋へ出入［でいり］すれど、不通の仲買と異［ことな］る処は靴の仲買はせず、多くは原料なる象皮［ぞうひ］等を革問屋より借来［かりきた］りて、靴問屋へ売渡す事なり。其［その］口銭［こうせん］は五分位ながら、皮によりて二三分位なるもあり。
陸海軍を主として、弘く諸官省の納品を請合［うけあ］ふもの、何［いづ］れも○○に▼コンミッションを贈るはいふまでもなく、之［これ］を差引きても猶［なほ］一割二分位の利を得［う］る事容易にりと云へば、如何［いか］に其［その］利の莫大なるかは知らるべし。
と云っても真［しん］の靴専門の店は、下谷区池の端［いけのはた］仲町の塚田屋［つかだや］、芝区露月町の大塚［おほつか］外［ほか］僅［わづか］二軒に過ぎず又外国の輸入品を取扱ふは京橋区南伝馬町の鞆絵屋［ともゑや］と前記塚田屋の二軒なり。上等品を販売するとなりては五千円以上の資本は要すべきも、傍［かたは］ら修繕を業とせば僅に百円の資本にても出来得べし。利益は男子用と婦人用とによりて異［ことな］れど、平均三割は確かなりとす。婦人用は男子用に比べて割合よけれど現時の処にては未［いま］だ充分に数が出［いで］ねば、結局男子用の需要多きに如［し］かず。
は▼入梅［にふばい］の頃にて、稍［やや］もすれば製品に▼ホシの出る恐れあり、古靴屋の如きは一層の苦境にて、総体に黴［かび］を生ずるより、其［その］手入なかなか忙しけれど、修繕に重きを置く製造者は、此頃［このころ］が▼直しの繁忙を極むる事とて▼大喜悦［だいきゃうえつ］なり。但し直しの利益は殆［ほと］んど五割に相当すといふ。
昨年などは赤皮製［あかがはせい］非常に流行を極めしも、本年に入りては又黒皮製［くろがはせい］ 捌［さば］けよくなりたり。贅沢［ぜいたく］なる人は種々の好みをなせど、十中の八九は深護謨［ふかごむ］にて代価は四五円の処、半靴［はんぐつ］は三円内外の辺至極▼売口［うれくち］よろし。靴墨［くつずみ］はクリームが塗るに世話なければとて売口よく、斯［かか］る付属品は至って利益多く殆［ほと］んど四割の上に出［い］づ。さて礼式用の靴は元より利益多きものなれど、捌口［さばけぐち］少なければ目下は割に合はぬ物の中［うち］に数へられ居［を］れり。惣じて靴の売口よき時期は、春季三四月の頃にして最も閑散なるは暑中休暇の明けるまでなり。
といふは亀岡町（俚俗［りぞく］新町）の製品にて、東京市内には此［この］製品を販売する小売店が、十中の八九を占め居れり。其［その］直段［ねだん］は至って▼廉価［れんか］にて、他［た］の製靴所にて五円もする物も、亀岡町のなれば三円か二円五十銭位にて、一見少しの差異も見えざれど、其［その］からくりは底皮［そこがは］等に似而非［いかさま］なるを用ひたるが多く、傷ある皮は更にも云はず、心［しん］にボール紙を挟み厚皮を用ひたる如くに見せたる、表皮［おもてがは］に摺［すれ］あれば糊［のり］も敷き、皺［しわ］あれば麩糊［ふのり］を敷いて直すなど、あらゆる奸手段［かんしゅだん］を施したるが多しされど一概に偽物［いかもの］のみなりとは云ひ難く、中には正品［しゃうひん］もなきにあらず。
は他［た］の外国品と違ひ、余り各国の流行を追はず、僅に装飾等に何程［いかほど］かの新案を施すに止［とど］まる。深護謨［ふかごむ］の如きは西洋諸国にてはマドロス用もしくは▼老人履［ろうじんばき］として卑［いや］しめど、我国にては▼晴雨両用に役立つのみか、半靴［はんぐつ］と異［ことな］りて靴下の損じ少なければ常に需要多く、総じて形状等には左程重きを置かず、唯［ただ］穿［は］きよきを専一［せんいつ］とする傾向［かたむき］あり。
むすぶ手に花のしづくや靴の紐 一歩